De kinderen waren hun moeder, die alleen in het dorp woonde, allang vergeten. Ze hadden haar al maanden niet gebeld, niet naar haar gezondheid gevraagd en waren zelfs niet gekomen toen ze stierf. Een buurman had hen over de begrafenis verteld. Hij zei dat die over twee dagen zou plaatsvinden.
Dochter Anna besloot meteen niet te gaan. Ze had examens, studieschulden en geen geld. Ze wilde haar laatste spaargeld niet uitgeven aan de reis en de begrafenis, vooral omdat ze haar familie niet wilde zien en hun verwijten niet wilde aanhoren. Haar relatie met haar moeder was al lange tijd bekoeld.
De tweede dochter, Viktoria, hoorde van het overlijden van haar moeder in het buitenland. Ze was net met een vriendin in een hotel ingecheckt en was een vakantie aan het plannen. Ze berekende snel hoeveel een retourvlucht zou kosten en hoeveel geld ze zou verliezen door de geannuleerde reis. De beslissing was duidelijk: ze zou haar vakantie voortzetten.
Zoon Daniel hoorde het nieuws ‘s ochtends tijdens het ontbijt. Hij luisterde er kalm en emotieloos naar. Formeel gezien kon hij vrij nemen van zijn werk – de reden was gerechtvaardigd. Maar de reis was ver weg en hij had al lang geen contact meer met zijn moeder. Hij koesterde geen warme gevoelens meer voor haar of zijn zussen.
Er waren weinig mensen op de begrafenis: buren, een paar kennissen en voormalige collega’s van de overledene. Een buurvrouw en een jong meisje dat hem had geholpen stonden bij het graf. Anna, Victoria en Daniel waren er niet. Iemand fluisterde dat de kinderen niet waren gekomen.
Een paar dagen later werden ze alle drie naar de notaris geroepen. Net toen besloot Victoria over te vliegen en haar vakantie uit te stellen, Anna vond op wonderbaarlijke wijze geld en haar zoon nam vrij van zijn werk. Ze waren ervan overtuigd dat ze het huis van hun moeder gelijk zouden verdelen, zoals de wet voorschreef. Maar vanbinnen groeide een ongemakkelijk gevoel dat het allemaal niet zo eenvoudig zou zijn.
Het notariskantoor lag vlak bij het centrum. Bij de ingang zag Victoria Daniel, rechtopstaand in zijn gebruikelijke militaire houding. Anna was er ook, met een gespannen gezicht.
De notaris begon het testament voor te lezen. Victoria tikte nerveus met haar nagels op de telefoon, Anna kon niet stilzitten en Daniel balde zwijgend zijn vuisten.
Toen de notaris klaar was met voorlezen, werden ze alle drie bijna grijs… 😨😲
De notaris las het testament voor en nam een korte pauze. Daarna kondigde hij kalm aan dat het huis verkocht zou worden en dat de opbrengst zou worden gedoneerd aan een goed doel dat eenzame ouderen helpt.
Maar dat was nog niet alles.
Een apart punt in het document bepaalde dat alle financiële verplichtingen van de moeder zouden worden overgedragen aan de kinderen. Leningen, schulden en onbetaalde rekeningen werden gelijkelijk tussen hen verdeeld. Ze ontvingen geen bezittingen of spaargeld.
Anna was de eerste die de betekenis begreep en bloosde. Victoria legde abrupt de telefoon neer en Daniel richtte zich langzaam op, alsof hij zijn oren niet kon geloven.
De notaris las het laatste deel van het testament voor. Het was een persoonlijke, handgeschreven brief van de moeder:
«Ik heb mijn hele leven aan hen gewijd. Vooral aan de opleiding van mijn zoon. Deze schulden zijn voor zijn opleiding. Laat hem het nu zelf maar redden.»
Het werd stil op kantoor. Ze hadden niet alleen niets gekregen, ze waren ook nog eens vertrokken met wat ze altijd hadden proberen te vermijden: andermans schulden en hun eigen geweten.
